天草の絶景ポイントめぐり―その２

　
　今回は、上天草にあります九州自然歩道（観海アルプスコース）の牟田峠から白岳山頂のトレッキングコースをご紹介します。
　
　ただし、最初にお断りいたしておきますが、今回、私は全行程を歩いた訳ではありません。時間の関係上、入口と目的地周辺（この辺りは少し歩きました）の写真をご紹介します。しかし、数年前には妻と二人で全行程を往復しておりますので、その魅力は充分に認識しているつもりであります。
　
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　まずは、我が「藍のあまくさ村」よりの車での道のりはと言いますと
　
　藍のあまくさ村
　
　　↓　国道３２４号線　約１３ｋｍ
　
　上天草市松島町合津のファミリーマート手前の入口
　
　　↓　市道？　約２．５ｋｍ
　
　牟田峠（九州自然歩道入口）
　
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　ちなみに、牟田峠周辺に駐車場はありませんが、数台であれば停めることが可能（駐車違反の責任はとれませんが）です。また、徒歩での道のりは
　
　牟田峠　
　
　　↓　２．０ｋｍ
　
　蕗岳（つわたけ）
　
　　↓　１・５ｋｍ
　
　白岳　です。
　
　地図はコチラ（クリックすると拡大します）
　　　
　
　九州自然歩道の道のりは非常に歩きやすく、途中で階段を登るような急な場所もありますが、返ってそれが変化に富んだ刺激になり、私のような初心者でも一端の登山者のような気持ちにさせてくれます。何と言っても、山の稜線をずっと歩くような感じですので、木々の間から眼下に海を見下ろすような風景は、訪れた人たちを空中散歩しているような気分にさせてくれます。
　
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　そして、最初の目的地、蕗岳（つわたけ）の山頂は崖になっていてその高さはわずか３２０メートルあまりですが、その眺めは眼下に牟田港、目の前には八代海が広がり爽快な気分に浸ることが出来ます。
　
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　二番目の目的地、中岳展望所からは白岳山頂を望むことが出来、いよいよ最後の道のりを経て、白岳山頂に立つことに胸躍る気分にさせてくれます。
　
　
　
　　
　　　　・・・白岳山頂！
　
　３６０度の展望が開け、九州１００名山のひとつである次郎丸岳や天草最高峰の倉岳や老岳はもちろん、遠くは九州山地の山々まで見渡すことができます。あいにく、この日は霞んでいて、九州山地のシルエットは薄かったのですが、数年ぶりに訪れた私を優しく出迎えてくれているような気分にしてくれました。こうして、山頂に立った時、自分の存在の小ささと、自然の懐の深さを感じるこの瞬間が、何より贅沢なひとときであると私は感じています。
　
動画はコチラ：白岳山頂
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　また、この周辺は「アマクサミツバツツジ」というこの辺りにしかない花が咲き、情熱を持ってお世話をされている方に出会うことができました。合計で１万本もあるとのことで、その方が丁寧に一本一本お世話をし、来年の4月ごろは美しく咲き誇るとのことでした。
　
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　上天草の美しさは"海と山とが織り成すコントラスト"であると私は思っています。海だけではない天草の魅力を、是非、体験してください！